Varoventtiili, joka tunnetaan myös nimellä paineenalennusventtiili (PRV), on eräänlainen varoventtiili, jota käytetään järjestelmän paineen säätämiseen tai rajoittamiseen. Jos painetta ei hallita, se voi kerääntyä ja johtaa prosessihäiriöihin, instrumenttien tai laitteiden vikaantumiseen tai tulipaloon. Paineen alentaminen mahdollistaa paineistetun nesteen poistumisen järjestelmästä apureitin kautta. Jotta paineastiat ja muut laitteet eivät altistuisi paineille, jotka ylittävät niiden suunnittelurajat,varoventtiilion rakennettu tai ohjelmoitu avautumaan tietyssä asetuspaineessa.

Thevaroventtiilitulee "pienimmän vastuksen tavaksi", kun asetettu paine ylittyy, koska venttiili pakotetaan auki ja osa nesteestä ohjautuu apukanavaan. Palavia nesteitä sisältävissä järjestelmissä ohjattu neste, kaasu tai neste-kaasuseos joko otetaan talteen tai tuuletetaan.

[1] joko johdetaan putkistojärjestelmän kautta, joka tunnetaan soihdun tai paineenalennusjakotukina, keskeiseen, korotettuun kaasusoihdutukseen, jossa se poltetaan, jolloin paljaat palokaasut vapautuvat ilmakehään, tai matalapaineisen, suuren virtauksen höyryn talteenottojärjestelmän avulla.

[2] Vaarattomissa järjestelmissä neste päästetään usein ilmakehään sopivan poistoputkiston kautta, joka on sijoitettu turvallisesti ihmisille ja rakennettu estämään sadeveden pääsy säiliön sisään, sillä se voi vaikuttaa asetettuun nostopaineeseen. Paineen muodostuminen säiliön sisällä pysähtyy, kun nestettä ohjataan uudelleen. Venttiili sulkeutuu, kun paine saavuttaa sulkeutumispaineen. Paineen määrä, joka on alennettava ennen kuin venttiili sulkeutuu uudelleen, tunnetaan ulospuhalluksena, joka usein ilmaistaan prosentteina asetuspaineesta. Joissakin venttiileissä on säädettävät ulospuhallukset, ja ulospuhallus voi vaihdella 2–20 prosentin välillä.

Korkeapainekaasujärjestelmissä on suositeltavaa, että varoventtiilin ulostulo on avoimessa ilmakehässä. Varoventtiilin avautuminen aiheuttaa paineen nousua putkistoon varoventtiilin alavirtaan järjestelmissä, joissa ulostulo on kytketty putkistoon. Tämä tarkoittaa usein sitä, että kun haluttu paine saavutetaan, varoventtiili ei sulkeudu uudelleen. Näissä järjestelmissä käytetään usein niin kutsuttuja "differentiaalivaroventtiilejä". Tämä osoittaa, että paine vaikuttaa vain huomattavasti pienemmälle alueelle kuin venttiilin avautumisalue.

Venttiilin ulostulopaine voi helposti pitää venttiilin auki, jos venttiili avataan, koska paineen on laskettava merkittävästi ennen kuin venttiili sulkeutuu. Kun pakoputkiston paine nousee, muut ulostuloputkistoon kytketyt varoventtiilit saattavat avautua. Tämä on pidettävä mielessä. Tämä voi johtaa ei-toivottuun toimintaan.